GEOGRAFIA
A Amazônia é uma das três
grandes florestas tropicais do mundo e a maior
floresta delas, enquanto perde em tamanho para a taiga siberiana que é uma floresta de coníferas, árvores
em forma de cones, os pinheiros.
A floresta Amazônica possui a
aparência, vista de cima, de uma camada contínua de copas largas, situadas a
aproximadamente 30 metros acima dosolo. A maior parte de seus cinco milhões de km²,
ou 42% do território brasileiro, é composta por uma floresta que nunca se alaga, em uma planície de 130 a 200 metros de
altitude, formada por sedimentos do lago Belterra, que
ocupou a bacia Amazônica entre 1,8 milhões e 25 mil anos atrás. Ao
tempo em que os Andes se
erguiam, os rios cavaram seu leito.
FAUNA
Pesquisas indicam que na Amazônia existem cerca de trinta milhões
de espécies animais. Dá para acreditar? E isso porque nem todas as espécies
foram encontradas e estudadas pelos cientistas. Lá existem alguns animais que
ainda são desconhecidos pelos homens.
Bom, mas uma coisa é certa: são muitos animais convivendo neste
grande ecossistema. Talvez os mais famosos deles sejam os macacos. Eles são
numerosos: coatás, cuxiús, barrigudos...
Uma infinidade de primatas pode ser encontrada nos galhos das árvores
amazônicas. Além deles existem outros mamíferos característicos da região. São
mamíferos terrestres, como onças, tamanduás, esquilos, e mamíferos
aquáticos, como peixes-boi e botos.
Os répteis também têm território garantido. Em um passeio pela região
podem ser vistos lagartos, jacarés, tartarugas e serpentes. Entre os anfíbios,
existem variados tipos de rãs, sapos e pererecas. Uma grande coleção de peixes
é outro fato digno de nota: nas águas amazônicas estão 85% das espécies de peixes
de toda a América do Sul. Todos os anos milhares deles migram tentando
encontrar locais adequados para reprodução e desova. É o que se chama Piracema.
Outros seres ainda menores
têm grande importância no equilíbrio deste ecossistema: os insetos. Eles são
numerosos. Besouros, formigas, mariposas e vespas fazem parte do grupo que é
maioria na fauna amazônica.
Na terra, na água e no ar. Há grande variedade também de aves na floresta. Araras, papagaios,
periquitos e tucanos colorem as copas das árvores. Mais de mil espécies de
aves já foram catalogadas.
FLORA
A Amazônia é uma das três grandes florestas tropicais do mundo. A hileia
amazônica (como a definiu Alexander von Humboldt) possui
a aparência, vista de cima, de uma camada contínua de copas, situadas a
aproximadamente 50 metros do solo.
Existem três tipos de floresta da Amazônia. As duas últimas formam a
Amazônia brasileira: florestas montanhosas andinas, florestas
de terra firme eflorestas fluviais alagadas. A
floresta de terra firme, que não difere muito da floresta andina, exceto pela
menor densidade, está localizada em planaltos pouco elevados (30-200m) e
apresenta um solo extremamente pobre em nutrientes. Isto
forçou uma adaptação das raízes das plantas que, através de uma associação
simbiótica com alguns tipos de fungos, passaram a decompor rapidamente a matéria orgânica depositada no solo, a fim de absorver os
nutrientes antes deles serem lixiviados. A
floresta fluvial alagada também apresenta algumas adaptações às condições do
ambiente, como raízes respiratórias, que
possuem poros que permitem a absorção de oxigênio atmosférico. As áreas
localizadas em terrenos baixos e sujeitos a inundações periódicas por águas
brancas ou turvas, provenientes de rios de regiões ricas em matéria orgânica,
são chamadas de florestas de várzea. E as
áreas alagadas por águas escuras, que percorrem terras arenosas e pobres em minerais e que assumem uma coloração escura devido à
matéria orgânica presente, são chamadas de florestas de igapó. A
oscilação do nível das águas pode chegar a até dez metros de altura.
A dificuldade para a entrada de
luz pela abundância de copas faz com que a vegetação rasteira seja muito
escassa na Amazônia, bem como osanimais que habitam o solo e
precisam desta vegetação. A maior parte da fauna amazônica é composta de
animais que habitam as copas das árvores, entre
30 e 50 metros.
A diversidade de espécies, porém,
e a dificuldade de acesso às altas copas, faz com que grande parte da fauna
ainda está desconhecida. A fauna e flora amazônicas foram descritas no
impressionante Flora Brasiliensis (40 volumes), de Carl von Martius, naturalista austríaco que dedicou boa parte de sua vida à pesquisa
da Amazônia, no século XIX.
SOLO
O solo é arenoso e pobre haja vista, que não se presta para a agricultura, apenas 14% deste se presta esta prática; encontra-se uma fina camada de nutrientes que se forma a partir de folhas secas caídas, animais mortos e frutas, que se constitui de matéria orgânica em decomposição denominada húmus que é muito importante para algumas espécies vegetais da região.
O
processo de lixiviação ocorre em áreas desmatadas, são processo de lavagem do
solo, quando por época das fortes chuvas, estas lavam o solo retirando os
nutrientes do mesmo.
A
camada de húmus é extremamente importante para a conservação e equilíbrio de
todos os ecossistemas vegetais, estes poucos nutrientes são, logo absorvidos
pelas raízes das árvores e logo liberados de volta, é uma constante reciclagem
de nutrientes.
ÁGUA
O rio
Amazonas é maior rio da região sendo também muito importantes seus afluentes,
nestas águas esta a maior bacia hidrográfica do mundo com mais de 1.100
afluentes, 50% das chuvas caídas na região são oriundas de água evaporada desta
bacia. Fornece 20% de água doce ao mundo.
Os rios
Amazônicos se apresentam de três tipos: rios de águas barrentas, rios de águas
claras e rios de águas escuras. Os rios mais ricos em sedimentos e nutrientes
são de águas barrentas como o Amazonas e o Madeira, os de águas claras possuem
corredeiras e cachoeiras, são exemplos o rio Xingu, o Tapajós e o Trombeta, não
banham os solos ricos em nutrientes por esse motivo possuem águas cristalinas.
Os de águas pretas são assim chamados por carregarem em suas águas húmus que é
o grande responsável pela cor escura das águas, a exemplo, o rio Negro.
CLIMA
No Pleistoceno o clima da Amazônia alternou-se entre frio-seco, quente-úmido e quente-seco. Na última fase frio-seca, há cerca de 18 ou 12 mil anos, o clima amazônico era semi-árido, e o máximo de umidade ocorreu há sete mil anos. Na fase semi-árida predominaram as formações vegetais abertas, como cerrado e caatinga, com "refúgios" onde sobrevivia a floresta. Atualmente o cerrado subsiste em abrigos no interior da mata.
Atualmente, o clima na
floresta Amazônica é equatorial, quente e úmido, devido à proximidade à Linha do Equador (contínua à Mata Atlântica), com a
temperatura variando pouco durante o ano. As chuvas são abundantes, com as
médias de precipitação anuais variando de 1 500 mm a
1 700 mm, podendo ultrapassar 3 000 mm na foz do rio Amazonas e no litoral do Amapá. O
período chuvoso dura seis meses.
